Les livres Hunger Games étaient beaucoup plus intelligents que le film

J’ai une affiche encadrée Hunger Games.

C’est énorme. C’est juste à l’entrée de mon appartement. Et au premier coup d’œil, c’est hilarant : un type June Cleaver, en conserve avec sa fille souriante et tressée, qui dit : “Grâce à mes tesselles, on va bien manger, hein, maman ?” Au deuxième coup d’œil, on pourrait remarquer le signe inquiétant : ” Ne laissez pas votre famille mourir de faim cet hiver ! ” Troisièmement, vous pourriez reconnaître le sceau du Capitole de Panem, ou lire le bloc de texte en gras ci-dessous qui crie en majuscules inquiétantes :

SOYEZ RESPONSABLE — PRENEZ SOIN DE VOTRE FAMILLE — LES JEUNES DE 12 À 18 ANS DOIVENT PARTICIPER À LA LOTERIE AU TIRAGE — SANS EXCEPTION — PEINE DE MORT

Pourquoi moi, un homme de 35 ans, pas vraiment un Hunger Games-ventilateur-fan, garder l’affiche Hunger Games en l’an de grâce 2023 ? Parce que cela me rappelle que vous ne pouvez pas juger un livre par son discours en ligne ou son adaptation cinématographique – il y a plus de Seigneur des Anneaux que de Harry Potter dans l’histoire de Hunger Games.

Parlons tesselles

Photo : Susana Polo/Polygone

Vous connaissez probablement les grandes lignes de la série YA dystopique de Suzanne Collins. Dans la société techno-génétique de Panem, le Capitole hédoniste maintient sa domination sur les 12 autres districts grâce à la force militaire et à une débutante télévisée annuelle-balle-slash-reality-show-slash-battle-royale mettant en vedette 24 enfants de plus petits districts. Ces «honneurs» sont choisis lors d’une cérémonie appelée Reaping, où leurs noms sont placés sur des bouts de papier et tirés au hasard du globe. Tout enfant âgé de 12 à 18 ans peut être sélectionné tant qu’il réside dans le district.

Mais vous ne connaissez peut-être pas les détails : The Reaping ce n’est pas loterie complètement aléatoire. D’une part, il concerne les enfants plus âgés. Le nom d’un garçon de 12 ans n’apparaîtra qu’une seule fois sur le globe, mais un garçon de 13 ans aura deux bouts de papier, un garçon de 14 ans trois, et ainsi de suite. Deuxièmement, les Hunger Games sont destinés aux pauvres.

C’est un petit détail effrayant qui manque dans les films Hunger Games et qui est facilement négligé dans les livres. À Panem, si une famille se retrouve sans ressources – des exemples que nous voyons de première main sont des parents veufs et handicapés – leurs enfants peuvent demander une “tessera”, ou des rations de famine annuelles pour une personne. Les enfants peuvent participer chaque année où ils sont éligibles aux Hunger Games, et ils peuvent participer à autant de tesselles qu’ils ont de membres de leur famille chaque année.

Le mot vient de l’ancien mot grec et romain “tessera” qui signifie “tuile”, faisant référence à la fois à une pièce en céramique et, plus précisément, à un jeton, comme dans un objet que vous pouvez acheter dans une arcade. Parce que pour chaque tesselle qu’un enfant réclame au cours de sa vie, une autre bande de papier avec son nom est ajoutée au globe chaque année.

Dans les livres, il est mentionné que les deux protagonistes, Katniss et Gale, ont pris de nombreuses tesselles pour empêcher leurs familles de mourir de faim et pour empêcher leurs jeunes frères et sœurs d’augmenter leurs chances. Le jeune aisé de 18 ans n’aurait que sept glissades dans le monde. Katniss a 20 ans. Gale a 42 ans.

Image : Lionsgate

C’est petit détail. Cela n’a aucun effet sur l’intrigue : la sœur de Katniss, Prim, dont le nom n’apparaît qu’une seule fois dans le monde, est choisie, incitant Katniss à se porter volontaire à sa place. Un autre hommage malheureux cette année-là est Peeta, fils d’un boulanger et petit-fils du maire, qui n’a jamais pensé d’où viendrait son prochain repas. L’idée de tesselles est une pure construction du monde, et il y a un élément remarquablement habile.

Avec les tesselles, Collins n’a pas eu à dire que la liquidation du Capitole vise les travailleurs qui produisent le moins pour la consommation des élites, pas tellement en paroles. Elle n’a pas eu à expliquer directement que les Hunger Games ont été conçus pour montrer la domination du Capitole sur les districts, mais le système de tesselles a été conçu pour maintenir les différences de classe au sein des districts eux-mêmes. Elle a simplement construit son installation en accord avec une vérité universelle : quand la pluie tombe partout, il y a une raison pour laquelle certaines personnes se mouillent plus que d’autres.

À certains égards, l’histoire des tesselles est à l’opposé des livres de Harry Potter, où plonger dans les détails ne fait que diminuer les thèmes évidents de la série. Oublier le truc du caca: Une fois que vous commencez à penser à la façon dont Poudlard gère le travail des esclaves ou à la façon dont la magie peut instantanément guérir les os brisés, mais les sorciers ont construit toute leur société pour ne pas partager avec le reste de l’humanité, vous commencez vraiment s’interrogeant sur la moralité du monde sorcier.

Et c’est ce que j’aime dans mon affiche : elle me rappelle que les livres Hunger Games étaient plus nuancés et complexes qu’on ne le pense aujourd’hui d’après les conversations qu’ils ont suscitées. Surtout après qu’ils soient devenus mégalithiques: après que les imitateurs aient inondé l’édition YA, et après la discussion en ligne dominante autour d’eux – en plus de parler des films – centrée sur la façon dont le récit à la première personne de Katniss est ennuyeux.

Mais plus que ça, ce que j’aime dans mon affiche, c’est qu’elle me rappelle que le support est toujours le message.

La fille qui a brûlé

Image: LA Splash Cosmetics.com

L’histoire des Hunger Games a toujours fait allusion au fait fondamental qu’en l’adaptant simplement au cinéma, c’est devenu un spectacle. Les films ont éloigné le public du point de vue de Katniss et l’ont transformé en citoyens du Capitole : le public a été emporté dans un drame lointain d’amour et de guerre à mort qui ne pouvait pas avoir plus de rapport avec leur vie réelle que la fiction.

J’ai reçu mon affiche des gentilles personnes derrière le greffier Jeux de la faim CafePress (maintenant disparu – 2012 était une autre époque !) qui m’a tendu la main et m’a offert un exemplaire gratuit après J’ai écrit à ce sujet dans The Mary Sue. (Malheureusement, le fil de discussion mentionnant le nom de l’artiste est perdu depuis longtemps.) Mais cette collection de vêtements et d’articles ménagers créée par un fan des livres a été rapidement éclipsée par la campagne publicitaire de Lionsgate.

Image : Lionsgate/Tumblr

Il y avait des palettes de maquillage officielles Hunger Games, des vêtements de sport officiels basés sur des uniformes d’hommage – le film a même ouvert un compte Tumblr officiel en la voix du magazine de mode Capitol, encourage ses abonnés à concourir pour devenir la prochaine “styliste”, c’est-à-dire la personne qui met de jolis vêtements sur les bébés gladiateurs. Et ce n’était que pour D’abord film. Une fois que le pari de la franchise à succès s’est avéré être un bon pari, le processus de merchandising s’est intensifié : les gammes de produits sont devenues plus grandes, plus flashy et plus aseptisées. Rien de tout cela n’était ironique, certainement pas du côté des entreprises.

Je pense que les gens sous-estiment The Hunger Games parce que – comme pour les films du Seigneur des Anneaux – ils se souviennent plus des trucs dérivés qui ont suivi les livres que des points forts du travail qui a enflammé le genre. Et ils se souviennent des films où les limites fondamentales du médium condensent, aplatissent et éloignent le public du message.

Je n’ai qu’à tourner la tête de mon bureau à la maison pour voir mon affiche avec une image qui n’apparaîtrait jamais sur un Tumblr brillant de relations publiques. Après tout, ce n’est pas nouveau pour les citoyens du Capitole ; c’est un rappel pour les autres quartiers. Vos enfants ne sont jamais complètement en sécurité – mais si vous travaillez pour nous et que d’autres personnes ne le font pas, vous pouvez les rendre plus en sécurité que les enfants de ces autres personnes.

Et cela me rappelle que dans cet âge d’or de l’adaptation de la culture pop, le film n’élève pas le lowbrow ou ne légitime pas le négligé. Du moins pas par défaut. C’est une façon différente de raconter une histoire, n’est-ce pas L’ultime manière de raconter une histoire.

Le livre n’est pas toujours meilleur, mais le film est différent à chaque fois. Et surtout, on ne peut pas juger un livre à son discours.