Le mode histoire de MLB The Show 23 raconte l’histoire des ligues noires

Le chef-d’œuvre de Marvin Gaye en 1971, Ce qui se passese termine sur une note sombre “Inner City Blues (Make Me Wanna Holler). » Une chanson avec le mot « hurler » dans le titre a une sensation sourde ; c’est une lamentation sur les centres-villes appauvris de l’Amérique et les problèmes socio-économiques affectant les communautés de couleur. Les paroles sont lâches, Gaye chante avec des phrases austères, mais le langage est clair et le message est sans équivoque : Le crime est / en augmentation / à gâchette facile / la police.

Il est peut-être approprié qu’une chanson sur les conséquences de la ségrégation ait aidé les développeurs MLB Le Spectacle 23, qui ouvre le 28 mars, découvrez comment raconter l’histoire de Negro Leagues. Le nouveau mode de cette année, Stories, apporte pour la première fois l’histoire extraordinaire mais méconnue du baseball noir avant son intégration dans un jeu vidéo.

Les créateurs de MLB The Show auraient pu, par exemple, prendre quelques stars de la Negro League et les jeter dans le mode de jeu Diamond Dynasty. Mais au moment où les ligues nègres ont enfin eu raisonUn siècle après la création de la première ligue professionnelle des joueurs de ballon noir, une telle offre ne rendrait pas justice à leur héritage.

“Nous avions besoin de savoir : comment pouvons-nous, en tant que média participatif, éduquer notre base de joueurs dans les ligues noires et qui étaient ces joueurs, d’une manière appropriée pour le jeu (pour tous les âges) ?” Ramone Russell, le visage public du développeur MLB The Show SIE San Diego Studio, a déclaré à JeuxServer lors d’une présentation Storylines la semaine dernière.

Se connecter avec Musée du baseball des ligues noires à Kansas City, Missouri, les développeurs ont opté pour une approche hybride. Le mode Storylines propose des séquences de “moments” jouables pour huit grands de la Negro League, et ces segments sont accompagnés de vignettes vidéo destinées à éduquer MLB Le Spectacle 23 joueurs sur la carrière et la vie de ces athlètes. Jouer à ce mode vous donnera une idée de ce à quoi ressemblait le baseball Negro League – les joueurs, les stades, les foules – et vous aurez une idée de la particularité de ces huit joueurs. Mais la partie “histoire” de Storylines se déroule en dehors du terrain, et pour une très bonne raison.

Le moment eureka dans le développement de Storylines est survenu il y a environ un an et demi lorsque Russell essayait de déverrouiller le casse-tête de la façon de réussir le mode.

“Pendant les premiers mois, le projet n’avait pas vraiment de fondement, et je pensais, Ce projet a une âme — je ne sais pas encore ce que c’est, mais il a une âme” a déclaré Russell, qui gère les communications de développement de produits et la stratégie de marque pour MLB The Show et est également la force créative derrière Storylines. “Et un jour, je conduisais ma voiture et ‘Inner City Blues’ de Marvin Gaye s’est allumé, puis une ampoule s’est allumée.”

Russell a utilisé “Inner City Blues” comme base pour une vidéo conceptuelle pour le mode Storylines, transmettant sa vision à l’équipe de développement et faisant passer le projet au vert. Puis est venu le problème de savoir comment le mode fonctionnerait. Une idée était de mettre un joueur dans la peau de Jackie Robinson en 1947 lorsqu’il a brisé la barrière des couleurs du baseball avec les Dodgers de Brooklyn. Russell a dû mettre fin à l’idée parce que les développeurs ne pouvaient pas – et ne voulaient pas – représenter la vérité de l’expérience dans un jeu vidéo sous licence de ligue E-rated ESRB pour tout le monde.

« Vous devez vraiment penser à ces choses sous un jour différent. Parce qu’à quoi ça ressemble?”, A déclaré Russell, qui est noir. Il a poursuivi: “Si vous utilisez Jackie Robinson, sa recrue sur les Dodgers, des pelures de banane commencent à être jetées sur le terrain; il commence à être appelé le mot N. Sont on va faire ça dans un jeu vidéo ? Bon sang non, on ne fera pas ça.”

Vue Grille

Cela ne veut pas dire que Storylines exclut le contexte historique de la carrière de ces athlètes : qu’ils ont joué dans les ligues noires non pas parce qu’ils n’avaient pas le talent pour se qualifier pour les ligues majeures, mais simplement parce que leur peau n’était pas blanche. Raconter ces histoires est une partie vitale du régime, et cela se prête à un plus grand effort de la part de la Major League Baseball ces jours-ci.

« Il est de notre responsabilité à 100% de nous assurer que le jeune public, le public plus âgé connaisse l’histoire des ligues noires ; cela fait partie de notre tissu américain », a déclaré April Brown, vice-présidente de la responsabilité sociale au bureau de la ligue et l’une des rares femmes noires travaillant à un niveau exécutif dans le sport professionnel, à JeuxServer. Brown a ajouté: “Nous voulons nous assurer que nous élargissons et mettons en valeur cette histoire afin que chaque jeune puisse en être fier.”

Russell a dit à JeuxServer qu’il avait pris cette décision MLB Le Spectacle 23 “Vous n’allez pas raconter ces histoires avec une manette à la main” car ce serait “participer à un traumatisme noir dans un jeu vidéo”. Au lieu de cela, le site éducatif Storylines prend la forme de plus de 70 vidéos de style documentaire mettant en vedette Bob Kendrick, président du Negro Leagues Baseball Museum. Kendrick, qui a il a acquis par inadvertance une réputation d’historien des ligues noires“Il a cette capacité unique de parler de la laideur de l’époque et des raisons pour lesquelles les ligues noires existaient, mais de le faire d’une manière qui soit festive”, déclare Russell.

Les histoires ressemblent vraiment à une célébration une fois que l’action sur le terrain commence. MLB Le Spectacle 23Les développeurs ont recréé six terrains de baseball de la Negro League pour ce mode, dont Muehlebach Field à Kansas City et South Side Park à Chicago. Ils ont dû rattacher les stades à une période de temps, pas à une année spécifique, car il n’y a pas assez de photos et d’informations existantes pour confirmer quoi que ce soit de plus précis qu’une période de temps – l’un des nombreux et immenses obstacles logistiques auxquels ils ont été confrontés lors de l’élaboration des histoires. . mode. Mais ils ont quand même essayé d’être aussi authentiques que possible.

Image: PlayStation/YouTube

Muehlebach Field est en fait l’endroit où le baseball de nuit est né, en 1930; les jeux de nuit à Storylines sont éclairés par des camions légers conçus par JL Wilkinson, propriétaire des Kansas City Monarchs. Tout le monde dans la foule est vêtu de son plus beau dimanche parce que c’était le jour de la semaine où se déroulaient les matchs de la Ligue noire, les fans se dirigeant directement de l’église au stade de baseball. Et la plupart des foules noires sont intégrées : lors des matchs de la Negro League, tout le monde s’asseyait ensemble, contrairement aux matchs de la MLB, où les sièges étaient séparés.

Début des histoires dans MLB Le Spectacle 23 se concentre sur huit joueurs : Martín Dihigo, John Donaldson, Andrew “Rube” Foster, John Jordan “Buck” O’Neil, Leroy “Satchel” Paige, Jackie Robinson, Hilton Smith et Hank Thompson. Les développeurs se sont concentrés sur un mélange de grands noms et de joueurs moins connus, et se sont également concentrés sur la diversité des positions autour du terrain de baseball. Si vous vous demandez pourquoi une star particulière de la Negro League est manquante, Sony appelle ce mode Storylines de la saison 1. “Nous devons garder la chaleur pour plus tard”, a déclaré Russell, nommant l’arrêt-court du Temple de la renommée Josh Gibson comme quelqu’un à se présenter à l’avenir.

Les moments de l’histoire que nous avons vus pendant la présentation étaient courts et simples. L’un d’eux obtient un succès supplémentaire avec Robinson, qui a commencé sa carrière de baseball professionnel avec les Monarchs en 1945. Mais Russell a promis qu’environ la moitié de ces moments seront des “moments spéciaux” qui offriront des rebondissements amusants et intéressants. l’expérience MLB The Show par excellence.

Par exemple, “Satchel’s Pitch Types” joue avec l’interface de pitch du jeu. Pour la plupart des lanceurs, le bouton X appellera une balle rapide. Mais voici le terrain sur l’écran à côté du bouton X pour la “boule d’abeille” de Paige à 105 mph – ainsi nommée parce que “elle était là où je veux qu’elle soit, quand je veux qu’elle soit là”, comme Kendrick cite Paige pendant un clip présenter l’instant. Équipe de commentaires de MLB The Show, Boog Sciambi et Chris Singleton, a enregistré un nouveau son spécialement pour Storylines ; ils utilisent en fait les noms des terrains uniques de Paige et fournissent plus d’informations sur tous les joueurs tout au long du mode.

Image : SIE San Diego Studio/Sony Interactive Entertainment

D’après ce que nous avons vu, Storylines ressemble à un package conçu avec amour qui servira de grande leçon d’histoire interactive sur un sujet sur lequel la plupart des fans de baseball aimeraient apprendre quelque chose. Et même s’il ne s’agit que d’une ou deux choses, ce sera significatif.

Lors de ses premières conversations avec Kendrick, Russell était “paralysé”, a-t-il déclaré à JeuxServer, par la tâche ardue qui l’attendait. Comment un jeu vidéo pourrait-il vraiment capturer l’importance et l’impact des ligues noires ? Kendrick – qui est doué d’une voix apaisante qui c’est idéal pour les documentaires — a assuré Russell en évoquant son expérience en tant que consultant 42un biopic de 2013 avec Jackie Robinson Chadwick Bosemanqui se concentre sur seulement deux ans de la vie de Robinson.

Russell a déclaré que Kendrick lui avait dit que les biopics et même les documentaires sont “une version CliffsNotes d’un sujet ou d’un individu qui, espérons-le, suscite votre intérêt pour en savoir plus”. L’espoir est comme ça MLB Le Spectacle 23 les joueurs regardent les histoires, puis prennent un livre ou regardent un documentaire ou visitent le Negro Leagues Baseball Museum.

“Si vous êtes un jeune homme noir ou une femme noire qui n’a peut-être jamais assisté à un match de baseball, mais que vous découvrez l’histoire du baseball à travers (mode histoire) ou d’autres opportunités, vous pouvez dire : ‘Tu sais quoi ? J’adorerais aller voir un match de baseball dans la vraie vie et être un fan », a déclaré Brown de la MLB. “Encore une fois, en termes de notre responsabilité dans l’histoire (des ligues noires): c’est l’histoire des Noirs. C’est l’histoire du baseball.”